Jedzenie ciemnej czekolady – w umiarkowanych ilościach – o wysokiej zawartości kakao może dostarczyć przeciwutleniaczy i minerałów oraz działa wspomagająco w ochronie przed chorobami serca. Niestety, może również zawierać duże ilości cukru i kalorii.
Ciemna czekolada jest pełna składników odżywczych, które – przy odpowiednim spożywaniu – mogą pozytywnie wpłynąć na organizm. Produkowana jest z nasion drzewa kakaowego i należy do grupy najlepszych źródeł antyoksydantów, jakie można znaleźć. Badania potwierdzają, że ciemna czekolada może poprawić zdrowie i obniżyć ryzyko chorób serca.
W porównaniu z innymi rodzajami czekolady, ciemna czekolada plasuje się wysoko. Ciemna czekolada ma mniejszy dodatek cukru i tłuszczu niż mleczna lub biała czekolada, może również pochwalić się obfitością korzystnych przeciwutleniaczy zwanych flawonoidami. Mleczna i ciemna czekolada mają podobne składniki, w tym masło kakaowe, cukier i miazgę kakaową; różnią się jednak procentową zawartością miazgi kakaowej.
Ciemna czekolada ma od 50% do 90% masy kakaowej, a czekolada mleczna ma od 10% do 50%. Zawartość masy kakaowej może wpłynąć na wielkość korzyści ciemnej czekolady – im wyższy procent masy kakaowej, tym więcej flawonoidów i niższy cukier.
Profil kwasów tłuszczowych w kakao i ciemnej czekoladzie jest bardzo dobry. Tłuszcze składają się głównie z kwasu oleinowego (zdrowego dla serca tłuszczu, który znajduje się również w oliwie), kwasu stearynowego i kwasu palmitynowego.
Kwas stearynowy nie ma wpływu na poziom cholesterolu w organizmie. Kwas palmitynowy może podnieść poziom cholesterolu, ale stanowi tylko jedną trzecią wszystkich kalorii tłuszczu. Ciemna czekolada zawiera też substancje pobudzające, takie jak kofeina i teobromina, ale jest mało prawdopodobne, abyś po zjedzeniu nie mógł zasnąć w nocy, ponieważ stężenie kofeiny jest bardzo małe w porównaniu z kawą.
Ciemna czekolada jest pełna ważnych minerałów, w tym żelaza, magnezu, cynku, miedzi i fosforu. W organizmie minerały te są wykorzystywane do wspierania czynników odpornościowych (cynk), mogą pomóc w utrzymaniu zdrowych kości i zębów (fosfor) oraz przyczyniają się do lepszej jakości snu (magnez).
Przeciwutleniacze w ciemnej czekoladzie poprawiają przepływ krwi do skóry i chronią ją przed uszkodzeniami słonecznymi. W niewielkim badaniu stwierdzono nawet, że spożywanie czekolady o wysokiej zawartości flawanoli – czyli ciemnej czekolady – może chronić skórę przed skutkami działania promieni UV (ultrafioletowych).
Flawonoidy zawarte w ciemnej czekoladzie mogą stymulować śródbłonek, czyli wyściółkę tętnic, do produkcji tlenku azotu (NO). Jedną z funkcji NO jest wysyłanie sygnałów do tętnic, aby się rozluźniły, co obniża opór dla przepływu krwi i tym samym obniża ciśnienie krwi.
Wiele przeprowadzonych badań pokazuje, że kakao i ciemna czekolada mogą poprawić przepływ krwi i obniżyć ciśnienie krwi, choć efekty są zwykle niewielkie.
Możliwe jest, że osoby, które już otrzymują leki na wysokie ciśnienie krwi, mogą nie uzyskać żadnych dodatkowych korzyści z dodania flawanoli kakaowych do swojej diety. Jedno z badań u chorujących na cukrzycę typu 2 i wysokie ciśnienie nie wykazało żadnych efektów.
Związki zawarte w ciemnej czekoladzie wydają się być wysoce ochronne przed utlenianiem LDL. W dłuższej perspektywie czasowej powinno to spowodować, że znacznie mniej cholesterolu będzie odkładać się w tętnicach, co w rezultacie obniży ryzyko wystąpienia chorób serca.
Z czasem wiele badań wykazało, że spożywanie bogatego we flawanol kakao lub czekolady może obniżyć ciśnienie krwi i poprawić zdrowie układu sercowo-naczyniowego. Przegląd badań wykazał, że jedzenie czekolady trzy razy w tygodniu obniżyło ryzyko chorób sercowo-naczyniowych o 9%. Inny przegląd sugerował, że jedzenie 45 gramów czekolady tygodniowo obniża ryzyko chorób sercowo-naczyniowych o 11%.
Przeczytaj także: Poznaj naturalne zamienniki cukru
Bibliografia:
1. Dark Chocolate Health Benefits, health Essentials, 2022.
2. Jones J., 7 Proven Health Benefits of Dark Chocolate, Healthline, 2022.
