Flawonole w kakao działają na pamięć i …komórki macierzyste?

Tradycyjny napój z kakao działa jak naturalna tarcza obronna. Zapomnijmy o tabletkach i czekoladzie w tabliczkach – spójrzmy na niego jako element profilaktyki zdrowotnej, podpierając się konkretnymi badaniami naukowymi, które wskazują, że flawonole zawarte w kakao mogą poprawić pamięć i wpłynąć na podwojenie ilości komórek macierzystych.

Filiżanka kakao jako codzienna dawka młodości dla naczyń

W kontekście profilaktyki kluczowe jest to, że regularne picie kakao nie pozwala naszym naczyniom krwionośnym się “zestarzeć”. Z wiekiem stają się one sztywne, co prowadzi do nadciśnienia i miażdżycy. Flawonole zawarte w płynnym kakao zmuszają organizm do produkcji tlenku azotu, który rozszerza naczynia, a jednocześnie aktywuje komórki macierzyste do natychmiastowej naprawy mikrouszkodzeń.

Potwierdza to słynne badanie opublikowane w Journal of the American College of Cardiology (2010). Naukowcy podawali uczestnikom napój z kakao i sprawdzali, co dzieje się we krwi. Wyniki były jednoznaczne:

• U osób pijących kakao bogate w flawonole, liczba krążących komórek macierzystych (naprawczych) podwoiła się.
• Naczynia krwionośne stały się znacznie bardziej elastyczne.
• Co najważniejsze: kiedy pacjentom podano napój, który smakował jak kakao, ale w procesie produkcji usunięto z niego flawonole – efekt regeneracji komórek macierzystych całkowicie zniknął. To dowód, że to nie “sam napój”, ale konkretne związki w nim zawarte robią całą robotę.

Co się dzieje, gdy pijesz kakao regularnie? (Badanie FLAVIOLA)

W europejskim programie badawczym FLAVIOLA, który skupiał się na profilaktyce osób zdrowych, sprawdzano, jak codzienne picie napoju z kakao wpływa na organizm w dłuższej perspektywie.

Wyniki opublikowane w British Journal of Nutrition (2015) wykazały, że u osób pijących kakao bogate w flawonole przez ponad miesiąc:

• Nastąpił wyraźny spadek ciśnienia skurczowego i rozkurczowego krwi.
• Zmniejszyło się stężenie „złego” cholesterolu (LDL), a wzrosło „dobrego” (HDL).
• Poprawiła się ogólna mikrocyrkulacja krwi (czyli natlenienie najmniejszych komórek w organizmie).

Naukowcy z FLAVIOLA wysnuli wniosek, że nawyk picia dobrego jakościowo kakao realnie obniża ryzyko rozwoju chorób serca i pozwala utrzymać układ krążenia w stanie “młodości biologicznej”.

Badanie Uniwersytetu Kalifornijskiego i JACC – kakao a komórki macierzyste

W badaniu opublikowanym w prestiżowym Journal of the American College of Cardiology (JACC, 2010) naukowcy sprawdzili bezpośredni mechanizm u pacjentów z zaawansowaną chorobą serca. Miesięczna kuracja napojem bogatym w flawonole kakao doprowadziła do podwojenia liczby krążących we krwi komórek macierzystych. Towarzyszyła temu wyraźna poprawa elastyczności naczyń krwionośnych (mierzona wskaźnikiem FMD). Co ciekawe, u pacjentów pijących kakao pozbawione flawonoli nie zauważono żadnej poprawy – to ostatecznie potwierdziło, że kluczem nie jest samo kakao jako produkt, ale konkretnie te związki fitochemiczne.

Profilaktyka mózgu, czyli kakao na pamięć

Komórki macierzyste i lepsze krążenie to nie tylko domena serca. Nasz mózg jest niezwykle wrażliwy na dopływ krwi.

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie medycznym Nature Neuroscience (2014) naukowcy z Uniwersytetu Columbia sprawdzali, jak regularne picie napoju z kakao wpływa na funkcje poznawcze u starszych dorosłych.

• Przez 3 miesiące uczestnicy pili codziennie napój przygotowany z kakao o wysokiej zawartości flawonoli.
• Po tym czasie testy pamięciowe wykazały, że struktura mózgu odpowiedzialna za pamięć (zakręt zębaty) działała u badanych tak, jak u osób… o 20-30 lat młodszych. Lepsze mikrokrążenie pozwoliło na sprawniejsze odżywianie neuronów.

Czytaj też: Ekstrakt z kakao na lepsze krążenie

Jak przygotować “prozdrowotne” kakao?

Skoro wiemy, że to działa, kluczowe jest przygotowanie napoju tak, aby nie zniszczyć jego właściwości. Typowe, ogólnodostępne kakao w proszku często poddawane jest tzw. alkalizacji (procesowi holenderskiemu), który usuwa gorycz, ale przy okazji niszczy nawet do 80-90% dobroczynnych flawonoli.

Oto krótka instrukcja profilaktyczna:

1. Kupuj kakao „surowe” (Raw) lub niealkalizowane: Na opakowaniu szukaj informacji, że produkt był przetwarzany w niskich temperaturach. To w nim drzemie pełna moc aktywacji komórek macierzystych.
2. Nie zalewaj wrzątkiem: Zbyt wysoka temperatura niszczy związki prozdrowotne. Idealna temperatura wody lub mleka (roślinnego/zwierzęcego) to około 60-70°C.
3. Unikaj cukru: Cukier wywołuje stany zapalne, co neutralizuje regeneracyjne działanie kakao. Jeśli potrzebujesz słodyczy, użyj miodu, erytrytolu lub stewii.
4. Dawka: 1 do 2 łyżeczek surowego kakao dziennie to idealna porcja, by utrzymać stały poziom flawonoli we krwi i codziennie rano dawać sygnał komórkom macierzystym do działania.